El plan de estudios del BaMa de Lingüística y Literatura (dos lenguas) comporta dos trabajos de investigación (onderzoekstaak) individual. El primero se sitúa al final del bachelor 3 y vale 5 créditos, el segundo se sitúa en el Master y vale 20 créditos.
La tarea de investigación o paper bachelor 3 constituye una iniciación a la investigación lingüística o literaria y tiene relación con las lenguas escogidas en el bachelor. En lingüística el trabajo puede abarcar un estudio comparativo entre los idiomas escogidos. El trabajo del bachelor puede, pero no debe, llevar al campo de investigación de la tesina del Master.
La tarea se realiza bajo la dirección de un especialista del área elegida.
Como la tarea de investigación se define como un trabajo preparatorio a una tesina, se limita tanto la lectura teórica como el análisis empírico. La lectura se concentra en las obras de referencia (gramáticas, diccionarios, etc...). La parte empírica se basa en un corpus bien delimitado, p.ej. la obra o parte de la obra de un autor, o de algunos autores de la misma región, la traducción al español de alguna obra, los artículos de una época definida de un periódico, un número limitado de ocurrencias (pej. 300) en una base de datos electrónica etc. La delimitación depende de varios factores (el tema escogido, la frecuencia del fenómeno lingüístico, la comparación con otra lengua, etc.)
Al mismo tiempo el estudiante se ejerce en la recolección de datos bibliográficos constituyendo una bibliografía sobre el tema escogido.
Una tarea de investigación dentro del dominio de de lingüística puede abarcar teóricamente todas las subdisciplinas de la lingüística e incluir o no un enfoque comparativo con otra lengua. En la práctica la lista de temas propuestos depende en parte de la especialidad del director. El estudiante también tiene derecho a proponer un tema de su elección. El tema se define finalmente en concertación con el director y sus colaboradores.
El estudiante elige uno de los temas propuestos (o propone su propio tema) en el primer cuatrimestre. A finales de noviembre a más tardar expresa su interés y se pone en contacto con el director (E. Roegiest o R. Enghels) o sus colaboradores (M. Meulleman, C. Vanderschueren). Una vez que conocemos a los interesados, organizamos una breve sesión de información sobre los temas, el método de trabajo, uso de Internet, etc.
A principios de febrero debe haber decidido definitivamente sobre el tema. Durante el segundo semestre habrá contactos individuales regulares (cada mes o tres entrevistas) con el director). La tarea se entrega en mayo después de terminar las clases (fin de mayo).
El trabajo Bachelor 3 alcanza entre 25 y 30 páginas o 10 000 palabras como máximo. El texto debe estar escrito en Times New Roman, 12 pts, espacio 1.5, con márgenes de 2.5 cm. Se entregan dos versiones: una en formato electrónico, y otra como documento impreso.
Un trabajo que informa sobre algún problema científico siempre contiene las mismas partes.
Una investigación lingüística no puede hacerse sin informarse sobre las publicaciones ya realizadas sobre el tema elegido. Esta información se encuentra en bibliografías, obras que proporcionan listas de libros y artículos publicados. Una investigación lingüística se basa también en un corpus, una colección de textos escritos u orales.
Para informarse sobre el tema escogido, es imperativo buscar lo que ya se ha publicado en este ámbito. Por eso hay que consultar las fuentes bibliográficas disponibles. En primer lugar hay que establecer una lista de palabras clave o palabras del título con respecto del tema de investigación. Luego, la búsqueda de obras se lleva a cabo mediante varios sitios web.
Generalmente, un texto científico contiene también una parte empírica que constituye el análisis propiamente dicho. Para desarrollar esta parte ‘empírica’ aconsejamos que busque un número limitado de la construcción o palabra estudiada en un corpus. Por eso, dispone de algunas bases de datos informatizadas, que se pueden consultar en la Red.